Афины. Столица Греции получила свое название в честь богини мудрости Афины, выигравшей этот город в поединке с Посейдоном. Город разыгрывали в конкурентной борьбе за то, кто большую пользу принесет городу. Афина подарила людям оливковые рощи, а бог морей Посейдон - всего лишь еще один источник соленой воды. В честь своей покровительницы греки выстроили Парфенон – храм богини Афины, величайший европейский памятник, охраняемый государством. Даже султан захвативших город османцев под страхом смерти запретил трогать стены Парфенона. Афины считаются колыбелью западной цивилизации, именно здесь родились Сократ, Платон, Эсхил, Софокл и многие другие мудрецы. В ходе греко-персидских войн в городе произошло знаменитое Марафонское сражение, в 431 году Афины воевали со Спартой, позже население города стала косить чума и до сих пор вдоль берега Пирея можно найти остатки крепостных стен, которыми город защищал свое население, и которые были снесены после его очередного падения. Во время Византийской империи Афины обрели свое былое величие, и в это время были возведены красивейшие храмы. Римляне сделали для Афин очень многое - они мало того, что привнесли сюда свою не менее развитую культуру, так еще и восстановили греческие храмы. Именно они закончили начатую греками постройку храма Зевса – наибольшего храма в Греции. Его строительство заняло 700 лет, а удивительные колоны, высотой 17 метров, все еще стоят на Агоре - древнем рынке. Именно в Афинах были приняты первые Летние Олимпийские игры. В Афинах сосредоточены самые известные греческие музеи, от собрания древнегреческих артефактов, до музея театра. В это сложно поверить, но сейчас Афины вмещают одну треть всего населения Греции.

Спарта. Город, ставший легендарным благодаря своему мужскому населению – великолепным воинам с идеальной физической подготовкой. Спарта - древнегреческий полис в Пелопоннесе, превратившийся в VIII – VII вв до н.э. в аристократическое военно-лагерное государство. Правительство города подавляло развитие частной собственности, поощряло аскетизм и все возникающие общины превращало в военные лагеря. Детей с 7 лет воспитывало государство, уделяя внимание не духовному развитию, а физическому. Широко известна легенда о том, что слабым и болезненным детям в этом городе не было места – их безжалостно сбрасывали со скал. Физически к войнам готовили не только мальчиков, но и девочек – они занимались метанием копья и диска, легкой атлетикой и бегом, но в военных действиях массово не участвовали. Интересно, что спартанцам было запрещено служить моряками и вообще ходить в море. Воины Спарты были непобедимы до 371 года н.э., когда потерпели поражение от фиванцев, а позже от македонцев и римлян. Современная Спарта - город в Греции, на юге полуострова Пелопоннес. В окрестностях города остались руины древнего государства непобедимых воинов – остатки акрополя с храмом Афины, святилища и театра (посещение которого не поощрялось).

Крит. Самый большой остров Греции, по которому так же прошли турки, арабы, римляне и многие другие народы. Местоположение его на стыке морских путей между Европой, Египтом и Малой Азией создало благоприятные условия для зарождения здесь самой древней цивилизации в Европе – минойской, положившей основу греческой и европейской культуре. А так же делало лакомым куском для всех завоевателей. Согласно мифам Древней Греции в одной из пещер Крита родился Зевс и эту сегодня пещеру можно увидеть своими глазами, а о великой державе критсткого царя Миноса напоминают развалины Кносского лабиринта. Именно здесь жил чудовищный Минотавр, легенды о котором ходят по Криту и по сей день. На Крите сохранились фрески, вазы и письмена древних критян, здесь жил и творил знаменитый Эль Греко. Раскопки древних минойских дворцов в Кноссосе, Фесте, Закросе вот уже много лет привлекают внимание как археологов, так и тысяч туристов. История Крита хранит в себе гораздо больше загадок, чем было отгадано. Остров был под господством римлян, турок и арабов, которым не удалось завоевать большую часть Греции. В это время здесь процветала работорговля, а сам остров был оплотом мусульманства и местом постоянных стычек арабов с Византией. Крит был отъединен от Греции и считался автономным государством до 1905 года. Сегодня Крит - одна из самых развитых и привлекательных для туристов область, сохранившая почти в нетронутом виде свою греческо-византийскую архитектуру.

Родос. Еще один знаменитый греческий остров. Если Крит привлекал своим месторасположением, то Родос еще и плодородием. Согласно мифам, Родосу покровительствовали прекрасный бог Аполлон и бог солнца Гелиос, назвавший остров в честь своей жены – нимфы Родос. Родосские города получили свои имена в честь внуков Гелиоса. В XII веке остров захватили рыцари Ордена Св. Иоанна, и с тех пор он известен как «остров крестоносцев». Следы их пребывания до сих пор можно встретить в Старом городе, где прекрасно сохранились памятники средневековья. До 1912 года Родос принадлежал Италии. Родос называют еще и «остров скульптур» - когда-то там находилась статуя Колоса Родосского, высотой около 500 метров и являющейся одним из семи чудес света. Из-за землетрясения статуя была разрушена, однако изображения Колосса на острове можно увидеть буквально повсюду: на открытках, гравюрах, в сувенирных лавках. По мнению исследователей, Колосс стоял в конце длинного пирса при входе в порт Мандраки. Сейчас здесь находится небольшая крепость Святого Николая с маяком и две колонны с бронзовыми статуями оленей. На горе Монте Смит находится античный акрополь - развалины храмов Афины, Аполлона и Зевса, реконструированный театр и стадион III века до н.э. Одна из главных достопримечательностей средневековой эпохи - дворец Великого Магистра, огромное сооружение, построенное в XIV-м веке.

Дельфы. Город, настолько окруженный мифами, что уже сложно отделить их от реальности. Дельфы - знаменитое святилище Аполлона и город античного оракула построен на склоне горы Парнас. Древние греки верили, что именно этот город находится наиболее близко к богам. Здесь раз в четыре года стали устраиваться Дельфийские игры, аналог Олимпийских, на время которых устанавливалось священное перемирие. В город стекались разнообразные дары от греков и для греков, и Дельфы выступали в качестве духовной столицы и общего очага Древней Эллады. Город имел огромное политическое и экономическое значение. Здесь еще в XV веке до н.э. существовали культовые памятники: сначала - святилище богини земли Геи, затем, согласно легенде, Аполлон убил дракона Пифона и основал оракул, получивший название «дельфийский». Здесь загадочная жрица Пифия предсказывала судьбу от имени самого бога Апполона и по развалинам этого святилища можно пройтись и сейчас. В музее Дельф, хранится «пуп Земли», священный камень Омфалос - мраморное изваяние, на поверхности которого высечены перетягивающие его ленты. Согласно преданию, у прикоснувшегося к Омфалосу исполняются желания. Перед Дельфами трепетали даже некоторые завоеватели, однако это не уберегло город от вторжений и разграблений, а также пожаров и землетрясений. Город приходит в упадок с приходом христианства и упразднением язычества. Старое селение разрушается, но чуть западнее строится новое, которое теперь и называется - Дельфы.